１９． 石北本線天幕駅

〈位置〉　上川―中越　間

〈開業〉　昭和４年１１月２０日（一般駅）
　　　　→昭和５０年１２月２５日（旅客駅）
　　　　→昭和５８年１月１０日（無人駅）
　　　　→平成１３年２月１日（季節営業）
　　　　→平成１３年７月１日（廃止）

〈乗車客数〉　１

〈概要〉

北見峠に差し掛かる上川盆地の東端付近にあり、上川駅からは５～６ｋｍ程だが、以前は人もあまり住まない山間の原生林地帯だったらしく、ようやく近 くに道路ができたのは明治中期になってからだという。したがって、もともとはっきりとした地名もなかった(*)らしく、道路建設に際して"天幕"(テン ト)を張ったのが駅名の由来と書いている参考書もあるが、「明治２９年頃、路線調査に当たった北海道庁鉄道部の一行が"天幕三次郎"という人物の世話に なった故事から付近の字名・駅名となった」というのが真相らしい。戦後にかけて林業が盛んな地区で、昭和３５年頃には６８世帯３４４人程の集落を成したと のことだが、その後年々人口が減少して昭和５１年には天幕小学校が閉校、５５年には８世帯２２人となって、現在は人口ゼロというわけではないらしいが「ご み収集」(上川町)も廃止になっている状態という。したがって、無人化頃からはほとんど駅の利用者はいない有様で、晩年のダイヤ改正で"１日１往復停車" という酷い状況になってからは「廃駅は時間の問題」と噂されていたが、平成１２年に交換設備を廃止して駅舎と反対側の線路とホームを撤去、いよいよ平成 １３年２月からは冬季休業(２～４月)の扱いとなって、そのまま６月一杯で廃止されてしまった。似たような運命を辿った中越・奥白滝の両駅は"信号場"に 降格となっているが、現在、本駅はホームも駅舎もきれいに撤去されて、駅跡にはＪＲ北海道旭川支社により記念碑が建てられているという。

*　昔は上川駅を含む周辺の地域一帯が"ルベシベ"と呼ばれていた模様。

〈訪問記〉

廃止の７年前にレンタカーを使って訪問した。当時は既に"１日１往復"の扱いとなっていて、もとより"列車による乗り継ぎ探訪"は不可能な状態だっ た。旭川を早朝に出発して国道２７３号線を東下、上川を過ぎ、天幕駅手前で北向きに線路を渡って駅前へ向かう小道に入る。以前はこちらのほうが本線で、数 十年前に駅裏を通るコースに付け替えられたのだという。まだ上川町の郊外に当たるが、この辺りまで来ると一面に林が生い茂って人工物も疎らで、およそ人が 住んでいそうな気配はない。やがて、右手奥にひっそりと建つ天幕駅舎を発見。情報では、駅周辺に放棄された民家や旧公民館などの廃屋が数軒残っているとの ことだったが、このときは駅前に新道建設工事のための機材基地・事務所がデンと建っていて少し興醒めだった。しかし、それ以外は本当に何もない。ホームは 当時はまだ「相対式」の立派な造りで、駅舎の中越寄りには不相応に長い"引込み線"まであり、昔は材木などの貨物扱いが多かったらしいことが想像できた。 駅の周りを色々と探索している間にいつの間にか６時を廻って、「網走行」の"今日１番にして最後の下り列車"(２両編成)の停車シーンを撮影することにも 成功。ほとんど乗降客などいるハズはないのに、きちんとホームに降りて確認をする運転士さん(ワンマン?)の姿が印象的だった。

＊　平成６年９月２２日 天幕駅に停車する網走行普通列車（無音声動画１４秒）（tenmaku.mpg/2.00MB)

本当に、下り(遠軽方面)は早朝、上り(上川方面)は夕方の各１便のみ（左）。便数が少ないのはわかるが、下り方向は支庁境界を越えて白滝村の中心 部までずっと深い山が続くばかりで、"上下の停車時間帯を逆にすべきなのでは..."と思いませんか？某ＨＰによると旭川農業高校の生徒が林業実習でこの 駅を利用していたとのことなので、このほうが便利がよかったということかも。

待合室内を区切って新設されたらしい意外なほどきれいな"お手洗"（右）。(中は怖くて見ていませんが...。）このときは駅舎の中ほどにデンと農 機具(たぶん数少ない近隣住民の方の仕業)まで置かれていてすごい違和感。利用者は皆無に近いのに、ホームも含めて概ねきれいに清掃管理されており、「駅 寝」には最高だったかも。

〈天幕駅のきっぷ〉

普通入場券　１００円券（昭和５４年発行）。国鉄の"赤字ローカル線一斉廃止"が始まる直前に無人化されたため、意外とたくさん残っていて、それほどの希少価値はない模様。

上川駅発行の天幕ゆき普通片道乗車券（昭和５９年発行）。券番は"0125"で、ほとんどマニアだけが講入していたと思われる。